Sinfonia Varsovia
Praca z żadną inną orkiestrą nie dała mi tyle satysfakcji, co moja praca, w charakterze solisty i dyrygenta, z orkiestrą Sinfonia Varsovia.
Yehudi Menuhin
W kwietniu 1984 roku, na zaproszenie działającej już wcześniej Polskiej Orkiestry Kameralnej, na występy w Polsce w charakterze solisty i dyrygenta przybył legendarny skrzypek Yehudi Menuhin. By sprostać wymaganiom zaplanowanego repertuaru, orkiestra zwiększyła skład, zapraszając do współpracy wybitnych muzyków z całego kraju. Pierwsze koncerty zespołu dyrygowanego przez Yehudi Menuhina spotkały się z entuzjastycznym przyjęciem publiczności i uznaniem krytyków, a zachwycony lord Menuhin wyraził chęć dalszej współpracy z nową formacją. Idea stworzenia stałej orkiestry złożonej z instrumentów smyczkowych i podwójnej obsady instrumentów dętych stała się faktem. Yehudi Menuhin bez wahania przyjął propozycję Dyrektora zespołu Franciszka Wybrańczyka i objął funkcję pierwszego gościnnego dyrygenta, a orkiestra przyjęła nazwę Sinfonia Varsovia. Wkrótce zespół otrzymał pierwsze propozycje koncertów w Stanach Zjednoczonych i w Kanadzie. Po nich przyszły następne – w Niemczech, Francji, Włoszech, Hiszpanii, Austrii, Finlandii, Portugalii, Belgii, Holandii, Wielkiej Brytanii, Szwajcarii, Grecji; w ostatnich latach także w Argentynie, Brazylii, Chile, Hongkongu, Japonii, Korei i na Tajwanie. Sinfonia Varsovia występowała w najbardziej prestiżowych salach koncertowych świata – nowojorskiej Carnegie Hall, Theatre des Champs Elysées w Paryżu, Barbican Centre w Londynie, wiedeńskim Musikverein, Teatro Colon w Buenos Aires, Suntory Hall w Tokio czy Herkules saal w Monachium; uczestniczyła w renomowanych festiwalach, m.in. w Salzburgu, Gstaad (Festiwal Yehudi Menuhina), Aix-en-Provence, Montreux, La Roque d’Antheron, Szlezwiku-Holsztynie, Festiwalu Pablo Casalsa, Würzburgu, Alte Oper (Frankfurt n/M), Festiwalu Muzyki na Morzu i wielu innych. Szczególne miejsce w sezonie artystycznym orkiestry zajmuje słynny Festiwal Muzyczny La Folle Journée, organizowany przez francuskie stowarzyszenie C.R.E.A. i jego dyrektora –René Martina. Festiwal, mający co roku inny temat, odbywa się w Nantes, Bilbao, Tokio i Rio de Janeiro i jest wyjątkowym projektem na skalę międzynarodową. Repertuar zespołu jest niezwykle bogaty i obejmuje dzieła od XVIII w. do współczesności. Orkiestra ma na swym koncie światowe i polskie prawykonania utworów m.in. Krzysztofa Pendereckiego, Witolda Lutosławskiego, Marty Ptaszyńskiej, Pawła Szymańskiego, Pawła Mykietyna, Johna Adamsa, Onute Narbutaite oraz Krzesimira Dębskiego.
Sinfonia Varsovia występuje ze światowej sławy dyrygentami, wśród których znaleźli się: Claudio Abbado, Gerd Albrecht, Charles Dutoit, Rafael Frühbeck de Burgos, Hans Graf, Leopold Hager, Jacek Kaspszyk, Kazimierz Kord, Jan Krenz, Emmanuel Krivine, Witold Lutosławski, Paul Mc Creesh, Jerzy Maksymiuk, Yehudi Menuhin, Marc Minkowski, Grzegorz Nowak, Krzysztof Penderecki, Michel Plasson, Mścisław Rostropowicz, Volker Schmidt-Gertenbach, Jerzy Semkow, Antoni Wit, Bruno Weil. Podczas swych licznych koncertów orkiestra towarzyszyła solistom tej miary, co: Salvatore Accardo, Piotr Anderszewski, Maurice André, Martha Argerich, Yuri Bashmet, Teresa Berganza, Rafał Blechacz, Alfred Brendel, Jose Carreras, Sarah Chang, Kyung-Wha Chung, Jose Cura, Placido Domingo, Augustin Dumay, Nelson Freire, James Galway, Fou Ts’ong, Sharon Kam, Kiri Te Kanawa, Nigel Kennedy, Gidon Kremer, Alicia de Larrocha, Elisabeth Leonskaja, Christa Ludwig, Radu Lupu, Albrecht Mayer, Mischa Maisky, Yehudi Menuhin, Shlomo Mintz, Olli Mustonen, Anne-Sophie Mutter, Olga Pasiecznik, Murray Perahia, Maria Joao Pires, Jean-Pierre Rampal, Vadim Repin, Katia Ricciarelli, Mścisław Rostropowicz, Heinrich Schiff, Henryk Szeryng, Maxim Vengerov, Andreas Vollenweider, Christian Zacharias, Frank Peter Zimmermann, Tabea Zimmermann, Grigorij Yyslin. Istotna w działalności orkiestry jest promocja najbardziej utalentowanych polskich muzyków najmłodszego pokolenia – z orkiestrą występowali m.in. dyrygenci – Iwona Sowińska, Wojciech Rodek, Krzysztof Urbański, skrzypkowie – Agata Szymczewska, Kuba Jakowicz,Mariusz Patyra, Aleksandra Bucholc, Anna Gutowska, śpiewaczki – Iwona Sobotka i Aleksandra Kurzak czy pianistka – Beata Bilińska.
Orkiestra Sinfonia Varsovia dokonała wielu nagrań płytowych, radiowych i telewizyjnych. Dyskografia zespołu li czy ponad 200 płyt zarejestrowanych dla tak renomowanych, światowych wytwórni jak: Deutsche Grammophon, Decca, Sony, EMI, Virgin Classics, Naxos, Denon Nippon Columbia oraz polskich – CD Accord, Polskie Nagrania, BeArTon, DUX, Polskie Radio. Wiele spośród tych nagrań uzyskało prestiżowe nagrody fonograficzne, w tym Diapazon d’Or, Grand Prix du Disque oraz wielokrotnie statuetkę Fryderyka. Wśród najbardziej rekomendowanych dokonań nagraniowych orkiestry warto wymienić album Polska muzyka symfoniczna XIX wieku (CD Accord/Polskie Radio), Martha Argerich – live w Teatrze Wielkim – Operze Narodowej (CD Accord), płyty z rejestracją III Symfonii Henryka Mikołaja Góreckiego (Naive), Koncertów fortepianowych Mozarta z udziałem Piotra Anderszewskiego (Virgin), utworów H.M. Góreckie go [dwie nagrody Fryderyk 2003], Witolda Lutosławskiego [Fryderyk 2004] i Karola Szymanowskiego w nowym formacie SACD pod batutą Jerzego Maksymiuka (BeArTon) czy też ostatnio wydany album The Romantic Clarinet zarejestrowany ze słynną klarnecistką Sharon Kam (Edel Classics). Sukcesem zarówno artystycznym jak i rynkowym okazały się 2 płyty (Bach, Haendel) nagrane dla firmy Deutche Grammophon z udziałem znakomitego niemieckiego oboisty Albrechta Mayera, przez długi czas utrzymujące się na szczycie rankingów sprzedaży. Znaczący wkład w promocję muzyki polskiej stanowi bardzo dobrze przyjęty na świecie al bum Nigela Kennedy’ego i Polskiej Orkiestry Kameralnej Polish Spirit, z Koncertami skrzypcowymi Karłowicza i Emila Młynarskiego (EMI). Dyskografia zespołu zawiera także wiele płyt nagranych pod batutą Lorda Yehudi Menuhina, w tym komplety symfonii Beethovena i Schuberta zarejestrowane dla firmy IMG Records w 1996 roku, z okazji 80 rocznicy urodzin artysty. W czerwcu bieżącego roku trzy albumy, w których nagraniach uczestniczyła Sinfonia Varsovia – Polska Orkiestra Kameralna: Werke Für Trompete z Gaborem Boldoczki (Sony/BMG Sony Classical), New Seasons z Albrechtem Mayerem (Universal/Deutsche Grammophon) oraz Polish Spirit z Nigelem Kennedy’m (EMI Classics), zostały uhonorowane prestiżową nagrodą niemieckiej fonografii – ECHO Klassik 2008. Płyta Polish Spirit z zapisem koncertów skrzypcowych Karłowicza oraz Młynarskiego otrzymała również nagrodę polskiej fonografii – Fryderyk 2008 w kategorii Album Roku – Muzyka Symfoniczna i Koncertująca. W 1997 roku dyrektorem muzycznym, a w lipcu 2003 roku dyrektorem artystycznym orkiestry został Krzysztof Penderecki, który pełni swą funkcję do chwili obecnej, a także od wielu lat stale współpracuje z orkiestrą jako dyrygent. Muzycy wspólnie koncertują w kraju i na świecie, a w repertuarze zespołu znajduje się wiele utworów kompozytora, między innymi Sinfonietta per Archi, Sinfonietta Nr 2, Koncert na flet, Koncert na altówkę (również w wersji wiolonczelowej i klarnetowej), Stabat Mater, De Profundis, jak również Credo i Siedem Bram Jerozolimy. Krzysztof Penderecki nagrał z orkiestrą kilka płyt, w tym swój autorski album. Od czerwca 2008 r. dyrektorem muzycznym zespołu jest światowej sławy francuski dyrygent – Marc Minkowski, a od 2004 roku naczelnym dyrektorem orkiestry jest Janusz Marynowski. Orkiestra Sinfonia Varsovia regularnie uczestniczy w najważniejszych wydarzeniach muzycznych w Polsce. Jest stałym gościem festiwali: Chopin i jego Europa, Festiwal Wielkanocny im. Ludwiga van Beethovena, Wratislavia Cantans, Warszawska Jesień, Festiwal Muzyczny Polskiego Radia. W sezonie artystycznym 2007/2008 zespół koncertował m.in. w Niemczech, we Francji, w Monaco, na festiwalach La Folle Journée w Nantes, Bilbao, Tokio i Rio de Janeiro, La Roque d’ Antheron, krakowskim Festiwalu Sacrum Profanum, X Festiwalu Muzycznym Polskiego Radia, Festiwalu Muzyki Polskiej w Krakowie, Festiwalu Wratislavia Cantans, Warszawska Jesień, Chopin i jego Europa oraz Wielkanocnym Festiwalu im. Ludwiga van Beethovena. Na specjalną uwagę zasługuje festiwal Sinfonia Varsovia Swojemu Miastu – unikatowy projekt, zainicjowany w 2001 r. przez założyciela i wieloletniego Dyrektora orkiestry – Franciszka Wybrańczyka.